CAPITULO NUEVE
DE REYES Y CONSORTES
Han camino por el pasillo, en dirección norte de acuerdo con
su brújula interna, y se adentro en la montaña.
El túnel monótono quedo atrás, por lo que Han adivino que podría
haber una milla mas o menos, aunque parecía mucho mas lejos bajo tierra. No permitió
que su luz mágica penetrara más allá de unos pocos metros.
Con el tiempo, el camino
del oeste comenzó a inclinarse hacia arriba.
Han trotaba tan rápido como pudo, si n saber cuanto tiempo
le llevaría caminar a través de la vertiente occidental de la montaña Dama Gris.
Una vez, una telaraña casi transparente de magia que se extendía
por el corredor, obligo a Han a patinar para detenerse justo a tiempo. Esa
barrera particular no estaba en sus notas. Se veía diferente, mas tosco que las
otras que había visto. La disolvió con una solución estándar.
A partir de entonces, el camino quedo abierto, con solo triviales
trampas y peligros, medio había esperado encontrar barricadas naturales de
derrumbes en los últimos mil años, pero estos túneles estaban bien iluminados y
libres de polvo y restos de rocas.
Han paso por piscinas humeantes, bancos helados con manchas
minerales, aguas termales burbujeantes que se alimentaban de ríos subterráneos,
geiseres de vapor que olían a azufre. No vio a nadie, y no hubo evidencia real
de que hubieran pasado por allí en un milenio. Las corrientes invisibles de aire
fresco rozaron su rostro.
Algunos tunees fueron cartografiados por ellos, otros no,
sus entradas estaban ocultadas bajo velos de magia revelados solo por el
encanto que Cuervo le había dado. ¿A dónde van? Has se pregunto. Nadie haría un
túnel atravez de roca solida sin ninguna razón.
Pero el no tenia encantos para atravesar esas barreras, y no
hay tiempo para ello de todos modos.
Como el túnel inclinado suavemente hacia arriba, túneles
laterales e intersecciones llegaron con más frecuencia. Barreras mágicas reaparecieron
más simples menos elegantes encantos.
El túnel termina en un callejón sin salida aparente, una gran
cámara centrada por una fuente termal, Han leyó sus notas. La pared se abrió y
se elevo el techo, y él estaba allí.
La piscina atrás de él se parecía a los manantiales son
fondo dispersos por Fells donde el fuego dentro de la tierra estuvo cerca de la
superficie. Profundo y claro, ondeando con el calor, parecía que se podría hervir
la carne de un animal muerto en cuestión de minutos.
EL manantial es un espejismo, las notas de Han decían. Encontraras
una escalera de piedra que conduce hacia abajo en el agua del otro extremo. En
la parte inferior del manantial, hay una puerta que conducía a los sótanos de
la casa del Consejo.
Han rodeando el manantial. Extendiendo su mano, evocando mas
luz, vio pasos que se extendían hacia abajo en el agua clara. EL calor húmedo del
manantial escaldo la piel expuesta. Podía oler el azufre burbujeando en sus
profundidades, ve el vapor que se levanta de su superficie. Si se trataba de un
espejismo era muy convincente.
Todo su amuleto, debatiendo. ¿Y si fuera real? ¿Qué pasa si
Han tomo mal sus notas? ¿Que si algo había cambiado en los últimos mil años?
No tenía tiempo para vacilar al respecto si no quería llegar
tarde. Envió una oración a cualquier dios que pudiera escuchar a alguien como
el, renuncio a la piscina, buscando con su pie para dar su primer paso, su corazón
martillaba, cada disparo de nervios.
Aparto la evidencia de sus ojos, se puso de rodillas en una
fuete termal en ebullición. Pero no había dolor abrasador, sin agua que se
derramara en sus botas hechas en el clan. Dio otro paso, y otro apretando los
dientes y se obligo a seguir adelante. El entrecerró los ojos, tratando de
limitar las sensaciones cruzadas en su cerebro.
Ahora estaba hasta la cintura, y luego hasta el cuello. Dos
pasos más, y el agua hirviendo se cerró sobre su cabeza. El continúo respirando
con normalidad, continuo descendiendo hasta llegar a la parte inferior.
El espejismo se disolvió, y Han se levanto, todavía vivo y
totalmente seco, en una cámara de rocas. Las paredes ni siquiera tenían humedad.
Su corazón dio un vuelco en el pecho, y se sintió mareado y
enfermo. Seguramente Alger Aguabaja no paso por este trauma cada vez que
entraba y salía de su sistema de túneles. Tiene que haber otro camino, pensó.
Una telaraña de magia unos pasos en frente marcaron las
salida. Cuando el corazón de Han se había relajad un poco, el arranco lejos el
encanto y empujo suavemente la puerta.
La puerta daba a un sótano que olía a tierra y piedra. Han exploro
al habitación. Allí, en una esquina, la unión de paredes y el techo estaba
manchada con espejismos. Toco levemente con sus dedos sobre la superficie, Han encontró
dos tornillos largos incrustados en la piedra. Cuando los deslizo hacia atrás,
una escotilla se abrió.
Han salto, tomo los bordes de la escotilla, y se empujo
hasta la garganta. Se encontraba en un pequeño almacén, barriles repletos de
polvo y papeleras.
Se sentía sucio y con olor a húmedo de su viaje, Han dejo
sus alforjas y se cambio con su traje de gala, haciendo todo lo posible para
cocer al vapor las arrugas con el calor de sus dedos. El termino con las
estolas que Willo había hecho para el, adornado con los cuervos Aguabaja.
Rellenando sus alforjas con la ropa vieja, las dejo caer
hacia abajo a través de la escotilla, luego arrastro el barril para cubrirla.
Se abrió camino a través del laberinto en lo que esperaba
fuera la dirección de salida. Era tan desagradable como cualquier bodega. Aquí
nadie se pasaba más tiempo del necesario. Cada vez que se encontró con una escalera,
subió a donde los techos son mas altos y las paredes húmedas eran menos. Al
doblar una esquina al trote cerca, se encontró cara a cara con una chica de
mejillas sonrosadas, su delantal lleno de cebollas. Ella lo miro fijamente, con
los ojos abiertos.
“Lo siento, cariño”, dijo Han. “Perdí mi camino”. Cuando
paso a su lado, le paso los dedos a través de su frente, suavemente borrando el
recuerdo de su encuentro. Se alegró cuando llego a la planta principal, donde podría
explicar más fácil su presencia.
Usando los corredores de los criados, se movió fuera de las
despensas y en las áreas más formales.
Por delante, podía escuchar un revoltijo de voces sangre
azul. Al ver las escaleras a la derecha, el trotando hasta ellos, en busca de
un lugar para limpiar los rastros de su viaje.
Han se desvió por un pasillo, en una superficie de
apartamentos privados, poniendo a prueba ambos lados de la puerta. Los primeros
intentos no cedieron, pero encontró una puerta abierta, y se metió dentro,
cerrando la puerta detrás de él.
Era el dormitorio de una dama, y obviamente ocupado
recientemente. Un vestido arrugado yacía en el suelo junto a la cama, y complementos
y accesorios fueron esparcidos como los restos de algunas desastrosas pequeñas prendas.
Un vestido fresco fue colocado sobre la cama.
Un reloj en el tocador le dijo que tenía media hora antes de
que comenzara la reunión. Inclinándose, miro en el espejo. Sus ropas estaban
limpias, pero había una mancha de suciedad en el puente de la nariz y un largo
arañazo en su mejilla, con cuentas de sangre seca, colectadas en algún lugar de
Dama Gris. TOmo una toalla de una cuenca, se froto la cara.
“¿Quién eres y que haces aquí?”, dijo alguien detrás de él,
en un tono frio mortal.
Él se dio la vuelta, todavía con la toalla.
Fiona Bayar se quedo ahí en una bata de seda y pantuflas,
con el pelo blanco apilado en la parte superior de su cabeza. El vio la puerta
abierta detrás de ella, y se dio cuenta de que debía de acabar de salir de su
baño.
Por lo que Han podría decir (Y él podía decir mucho), no
tenia debajo de la seda. Bueno, él pensó, al menos ella no esta llevando su
amuleto.
“¡Alister!” como si hubiera oído sus pensamientos, ella
busco a tientas su amuleto que no estaba allí.
“¡Fiona! Eh…. ¿Qué estas haciendo aquí? “Lo que no era la
cosa mas inteligente que decir, ya que fue el quien la había mantenido fuera
del consejo. Y ella era de la clase que guarda rencor.
“¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Qué estas haciendo aquí?” ella
miro mas allá de Han, a donde su amuleto yacía en la cama, al lado de su cambio
de ropa.
Fiona salto hacia su amuleto y Han se movió justo a tiempo
para interceptarla. Ella s estrello contra el, y ambos cayeron sobre la cama,
Fiona en la parte superior. Podía sentir su amuleto debajo de su columna
vertebral, pero se sumergía ocupado en su cuello, tratando de poner sus manos
en el amuleto de serpiente. Él lo tomo en sus manos y las mantuvo apretadas, a centímetros
de su nariz.
“Yo no haría eso si fuera tu”. Dijo.
“Pensé que estarías en la reunión del consejo”, jadeo,
luchando por liberarse.
“Estoy en camino”, dijo Han.
Y lo siguiente que supo, fue que Fiona había envuelto sus
largas piernas alrededor de él y lo besaba como si esperara chupar cualquier
aliento de él. La seda no era mucho como barrera, y de todos modos, la túnica se
había deslizado hasta abrirse. Han no pudo evitar reaccionar. Él era humano, después
de todo.
Fiona finalmente llego a tomar aire, mirándolo con ojos
brillantes como para evaluar el efecto. “Estoy realmente contenta de verte,
Alister”, dijo “Yo pensaba en interceptarte después de la reunión del consejo. ¿Como
me has encontrado tan rápidamente? Espero que nadie te allá visto venir aquí”.
Ella lo beso otra vez, fundidos como una pieza el cuerpo de ella contra el
suyo. “Te prometí que tendría una nueva propuesta para ti”, murmuro al oído. “Yo
espero que me escuches”.
¿Nueva proposición? Oh. Bien. Ahora se volvió a él. Había
mencionado eso cuando había bailado juntos en una de las piezas de la coronación.
Fiona apretó los labios en su cuello, luego detrás de la oreja,
y comenzó a hurgar en el cierre de su abrigo.
Finalmente recupero sus sentidos, Han rodo por debajo de
ella y salió de la cama, recogiendo su amuleto mientras lo hacia. Se puso de
pie, con los pies ligeramente separados, con su capa extendida en la parte
superior de los muslos.
Ella se levanto de la cama y camino hacia él, su túnica entreabierta
en la parte de enfrente. Han lucho por mantener sus ojos en la cara. Probablemente
estaba tratando de hacer que llegara tarde a la reunión.
“Dijiste que tenias una propuesta para mi”, dijo Han. “Escúpelo
rápido, o me voy. Como tu sabes, tengo que estar en otra parte”.
Fiona se detuvo a unos metros de distancia. “Te he
subestimado”, dijo “Oh, sabia que somos atractivos e inteligentes. Supuse que
un flirteo contigo podría ser… interesante, en una especie de camino peligroso
por decirlo sin rodeos, pensé que podría a ser útil y entretenido, y fácilmente
desechado cuando ya no necesitara tus servicios”.
Adulador, pensó. “¿Y ahora?”, dijo.
“He quedado impresionada con lo que has logrado por tu
cuenta. Y creo que me puedes ayudar a conseguir lo que quiero. Asóciate
conmigo, y cuando sea reina, yo te hare mi consorte”.
Se puso de pie justo en frente de él. Agarrando sus estolas,
saco la cabeza y le dio un beso de nuevo. Han, distraído por un torrente de
pensamientos, no se resistió.
“Tenemos que actuar con rapidez, sin embargo”, susurro. “Mi
familia, mi padre tiene la intención de casarme con el fin de consolidar
algunas alianzas políticas”.
“¿Quién es el afortunado novio?”, pregunto Han.
Fiona se estremeció. “Adam Gryphon. ¿Te imaginas? ¿Yo casada con un triste, cojo, ratón de
biblioteca, arrugado como Adam?” él se encogió. “No podemos permitir que es
suceda”.
Han sintió una oleada de simpatía por su antiguo maestro.
“Piensa en ello”, murmuro Fiona, contra su pecho. “Como
guardaespaldas de la reina estas en una posición perfecta para eliminarla a
ella y a la hermana pálida. Entonces no van a tener más remedio que hacer un
cambio de sucesión. Voy a estar allí para intervenir, y me puedes apoyar en el
consejo. Una vez que sea reina, mi padre ya no dará las ordenes”.
Asesinar a Raisa. Fiona tenía la intención de asesinar a
Raisa y reclamar el trono para si misma. El pulso de Han latía con fuerza en
sus oídos, por o que era difícil poner dos pensamientos juntos.
Ustedes son a los que necesito asesinar, pensó.
Ella se echo hacia atrás de él, estudiando su rostro,
manteniendo guardadas sus estolas. “¿Bien? ¿Tenemos un trato?”
Seria tan fácil, pensó, mirando a la cara de impaciencia de
Fiona. Nadie sabía que estaba en la Cámara del Consejo. Un encanto de muerte rápida
o una cuchillada a la garganta, y esta amenaza a Raisa seria historia.
Pero solo es una amenaza entre muchas. Tenia que mantener su
juego en marcha, tenía que jugar todo si alguna vez quería a Raisa segura.
No podía fingir muy bien para firmar en asesinar a Raisa,
pero él no quería irse y que Fiona contratara su propio asesino para hacer el
trabajo. Es mejor estar dentro de este pequeño plan.
Se esforzó por controlar la rabia en la voz, hacer su tono
frio y sardónico.
“¿Vas estar ahí para apoyarme cuando me suban al estrado y
me cuelguen por asesinato?” Han dijo. “Parece que voy a poner mucho mas en
riesgo que tu”.
Fiona parecía confundida, como si la oferta de copular con
ella fuera todo lo que necesitaba esperar. “¿Qué mas quieres?”
“Tu dices que vas a hacerme consorte”, dijo Han. “Si voy a
hacer la matanza, prefiero apuntar mas alto”.
Ella parpadeo, perpleja. “¿Mas alto que consorte? ¿Tu? ¿Qué mas
podrías querer?”
“Tal vez yo quiero ser rey”, dijo “Ayúdame, y te hare
consorte”.
Nunca había visto a Fiona Bayar totalmente sin habla antes.
Era mucho más agradable que escuchar su hablar.
“¿Tu? ¿Un rey?” el color desapareció de su rostro, dejándolo
como una hoja blanca de ira. “Un salto muy alto, ¿una rata de alcantarilla e
hijo de un ropavejero? Te presento una propuesta seria y generosa, y tu
respondes con este absurdo”.
Y luego Han perdió los estribos. Estaba tan cansado de oír
la línea de sangre que se creen los Bayar. Y tuvo miedo, miedo de que el diera
un paso en falso y Raisa muera.
Agarro los codos de Fiona, la tomo con fuerza. “¿Es absurdo?
¿Ah si?” el la miro a los ojos. “¿Sabes quien soy?”.
Los ojos generalmente fríos de Fiona se habían abierto y un
poco asustada. “Eres Han Alister. Un ladrón callejero… que se convirtió hechicero”.
“Mírame, Fiona”, dijo Han. “Realmente mírame. ¿Crees que eso
es todo lo que soy?” un pico de magia irrumpió a través de él, zumbando bajo su
piel.
Ella negó con la cabeza, mirando a su cara como si estuviera
buscando pistas. “Yo… yo no sé que es lo que me quieres decir”.
“Ustedes sangre azul se fijan en líneas de sangre”, dijo
Han. “Yo soy la perfecta unión de linaje real y magia, legitimidad y magia. Soy
heredero de un legado que incluso los Bayar no pueden alcanzar, que nos robaron
hace siglos”.
“¡Linaje real!” Fiona paso de arrogante, pero no lo bastante
para dejarlo fuera. “¿Quién te crees tu…?”
“Lo que necesitas saber es que voy a conseguir lo que
quiero. Puedes estar conmigo o en mi contra. Pero elige con cuidado”.
Le lanzo su amuleto a Fiona, y ella dio un salto hacia
delante para atraparlo con las dos manos.
“Quiero saber lo que decidas”. Han giro sobre sus talones y
se marcho.